O grego Dimitris Diamantidis anunciou no passado sábado, após a eliminação do seu país do mundial, às mãos da Espanha, a sua retirada da selecção nacional grega.

Diamantidis, que é consensualmente considerado o melhor defensor na Europa dos últimos anos, vai agora concentrar-se em exclusivo no clube, o Panathinaikos.

"É o final de uma longa caminhada que teve muitos momentos bonitos, como Belgrado e Japão", afirmou Diamantidis à televisão grega.

"Agora é tempo de dar lugar aos mais novos."

Diamantidis, actualmente com 30 anos, tem sido um dos elementos fundamentais da selecção grega desde os Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004.

No ano seguinte em Belgrado, Diamantidis integrou o 5 ideal do torneio, juntamente com Theo Papaloukas, liderando a Grécia ao título Europeu.

Um ano mais tarde os gregos atingiram a final do Mundial do Japão, depois de eliminarem a favorita selecção dos EUA, por 101-95, triunfo este que motivou grandes festejos nas ruas de Atenas.

No Eurobasket 2007, Diamantidis e a sua Grécia terminaram na 4ª posição e nos Jogos Olímpicos de 2008 foram eliminados nos quartos-de.final pela Argentina.

Depois de se ter submetido a uma cirurgia no final da época 2008-09, que o obrigou a falhar o Eurobasket 2009, Diamantidis regressou este verão à equipa nacional, com a esperança de voltar a conquistar uma medalha. No entanto, a carreira da Grécia neste mundial terminou nos oitavos-de-final com a derrota no passado sábado em Istambul por 80-72, frente à Espanha.

E apesar da carreira de Diamantidis na selecção não ter tido o final glorioso que este ambicionava, ele acabou por ser um dos melhores em campo, terminando a partida com 16 pontos, 4 ressaltos, 2 roubos de bola e 2 desarmes de lançamento.