J.R. Smith foi eleito como o melhor sexto jogador da época 2012/2013. Este prémio, que distingue o jogador que mais ajudou a sua equipa começando as partidas no banco, foi entregue pela terceira a um jogador dos NY Knicks.
O base lançador de 27 anos conseguiu médias de 18,1 pontos, 5,7 ressaltos e 2,7 assistências em 33 minutos jogados nas 80 partidas em que alinhou. Esta performance fez com que Smith se superiorizasse a Jamal Crawford (16,5pts. 2,5ress. e 1,7ass.), Jarrett Jack ( 12,9pts. 5,5ass. e 3,1ress.), Kevin Martin (14pts, 2,3ress. e 1,4ass.) e Ryan Anderson (16,2pts, 6,4ress. e 1,2ass.), sucedendo a James Harden como o melhor sexto homem da NBA.
Mesmo sem ter alinhado qualquer partida como membro do cinco inicial dos Knicks, J.R. Smith foi o segundo melhor marcador da equipa, sendo apenas batido pelo melhor marcador de toda a liga, Carmelo Anthony. A sua eficácia ajudou os nova-iorquinos a ultrapassar uma complicada fase de lesões sem perderem fulgor, conseguindo garantir o 2.º posto na conferência Este.
Saído diretamente da escola secundária para a NBA (NO Hornets) em 2004, quando tinha apenas 18 anos, Smith viveu uns primeiros anos conturbados na liga. Desentendimentos com treinadores, uma troca para Denver e 24 dias na prisão devido à morte de um amigo que viajava no seu carro enquanto conduzia, deram-lhe a fama de problemático. Mas depois de cinco temporadas em Denver, Smith ingressou nos Knicks depois de alguns meses a jogar na China, enquanto durou o Lockout de 2011, e tudo parece ter mudado. Mostrando-se mais maduro e aceitando o seu papel como sexto jogador, Smith tornou-se um jogador mais completo e uma verdadeira ameaça para qualquer defesa.
