Pacers e Thunder juntaram-se na passada sexta-feira a Heat e Spurs, completando assim o lote das quatro equipas que irão disputar a presença nas Finais da competição.
Depois de ambos terem estado à beira da eliminação na primeira ronda, tanto os Pacers como os Thunder foram capazes de reagir às adversidades e atingir as finais das respectivas conferências. Acabou por ser um caminho mais sinuoso do que o esperado, mas certo é que neste lote de 4 equipas estão as duas primeiras de cada uma das conferências.
Incerteza em Indiana
Apesar do estatuto de primeiro cabeça de série no Este, os Pacers estão longe de ser a equipa que dominou a primeira metade da fase regular. A troca de Danny Granger por Evan Turner e a passagem fugaz de Andrew Bynum pelos Pacers destabilizou e enfraqueceu o baleneário e criou vários problemas de confiança em alguns dos principais atletas da equipa. Duas rondas volvidas, os Pacers voltaram a subir de forma e apesar de alguns momentos de instabilidade apresentam-se em melhores condições para enfrentar os Heat. Depois de terem vacilado diante de Hawks e Wizards, os comandados de Frank Vogel sabem que frente aos campeões Heat a margem de erro é mínima. Daí que a grande dúvida para estas finais de conferência é saber qual das equipas de Indiana se irá apresentar nesta eliminatória? Se os Pacers da primeira metade da temporada confiantes, concentrados e decididos em destronar os Heat ou os Pacers inseguros e apáticos do final da fase regular.
Tudo nas mão de Durant e Westbrook
Os Thunder voltam tambem a marcar presença na final da conferência Oeste depois de se terem superiorizado aos Clippers numa eliminatória intensa e controversa. Polémicas à parte, os Thunder seguiram em frente e muito o devem ao talento do MVP Kevin Durant e do seu escudeiro Russell Westbrook. Contudo, no jogo 6 que valeu o apuramento à final de conferência, os Thunder sofreram um duro golpe com a lesão de Serge Ibaka, o esteio defensivo do conjunto. Sem o extremo-poste naturalizado espanhol, os Thunder perdem uma das suas melhores armas e ficam ainda mais dependentes da capacidade do seu duo fantástico. Durant e Westbrook têm um talento bastante acima da média e capacidade para marcar pontos com facilidade, no entanto para que a equipa de OKC seja bem sucedida, outros dos seus companheiros como Reggie Jackson ou Derek Fisher terão de dar um passo em frente.
