Se o basquetebol possui uma história com 135 anos existem outras invenções no domínio do desporto que surgiram no mesmo ano: 1891. 

Hoje trago aqui a evocação de uma comemoração com a mesma idade do basquetebol: a da invenção do penálti, no futebol. Vou servir-me das palavras de uma notícia da rede brasileira Globo de há alguns anos. Dou como correta esta informação, à falta de investigação mais aprofundada embora a tenha confirmado cem outras fontes que apontem para a mesma idade.

"Nas últimas semanas, a cobrança de pênaltis foi a grande vilã do futebol brasileiro. A seleção feminina caiu na Copa do Mundo diante dos EUA; a masculina foi eliminada da Copa América pelo Paraguai; e nos Jogos Mundiais Militares, a equipe verde e amarela perdeu para a Argélia. Mas você sabe como o pênalti foi criado? Em junho de 2011, a invenção dessa regra completou 120 anos de vida. Antes disso, uma falta dentro da área era apenas... uma falta dentro da área.

O autor da ideia foi o goleiro e empresário irlandês William McCrum. No fim do século XIX, o futebol enfrentava muitas polêmicas. Uma delas aconteceu na Taça da Inglaterra de 1891, no jogo entre Notts County e Stoke City. O Notts vencia por 1 a 0 quando o zagueiro Henry colocou a mão na bola em cima da linha do gol para evitar o empate do Stoke. A cobrança de falta foi uma confusão só. O goleiro ficou em frente à bola e todos os jogadores praticamente dentro do gol.

Foi nesse contexto que, no dia 2 de junho de 1891, McCrum sugeriu à International Board a inclusão de uma nova regra no futebol. Nascia então, em Glasgow, na Escócia, a penalidade máxima. No início, muita polêmica. Alguns clubes ingleses resolveram boicotar a decisão. Guarda-redes ficavam encostados na trave, enquanto jogadores chutavam a bola para fora de propósito. Apenas em 1905 estipularam que os goleiros não poderiam se adiantar, tinham de ficar em baixo do travessão."