Morreu Don Nelson, uma lenda da NBA. Um dos treinadores mais inovadores da história do basquetebol tinha 86 anos. O basquetebol perdeu uma das suas figuras mais marcantes.
Don Nelson, membro do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame e um dos treinadores mais influentes da história da NBA, faleceu este domingo, 9 de agosto, aos 86 anos.
Conhecido simplesmente como “Nellie”, Nelson dedicou praticamente meio século à NBA, primeiro como jogador e depois como treinador. Como jogador dos Boston Celtics, conquistou cinco títulos de campeão. Mais tarde construiu uma extraordinária carreira no banco, passando por Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks e Dallas Mavericks.
Nelson terminou a carreira com 1.335 vitórias na fase regular, sendo atualmente o segundo treinador com mais triunfos na história da NBA. Foi eleito Treinador do Ano por três vezes: 1983, 1985 e 1992. Entrou para o Hall of Fame em 2012.
Mas o legado de Don Nelson vai muito além dos números. Foi um treinador à frente do seu tempo, conhecido pela criatividade e pela vontade de desafiar as ideias tradicionais do jogo. As suas equipas privilegiavam a velocidade, a versatilidade e formações mais baixas e móveis, conceitos que décadas mais tarde se tornariam fundamentais no basquetebol moderno.
O comissário da NBA, Adam Silver, destacou precisamente esse lado inovador de Nelson: “Don Nelson revolucionou o basquetebol da NBA através da sua ousadia, criatividade e profunda convicção. Passou quase 50 anos na NBA — conquistando cinco títulos como jogador dos Boston Celtics antes de construir uma das carreiras de treinador mais bem-sucedidas e pioneiras da história da liga.”
Silver acrescentou ainda que Nelson colocou uma personalidade inconfundível em tudo o que fez e que “o seu impacto no nosso desporto continuará a ser sentido durante muitas gerações.”
Don Nelson deixa assim muito mais do que vitórias, prémios e recordes. Deixa uma forma diferente de pensar o basquetebol e uma influência que continua presente na NBA atual.
Até sempre, Nellie.
